Im Februar 2020 reisten Landrat Hanno Hurth, Thomas Kruse, Schulleiter der gewerblichen Schulen in Emmendingen und die Europabeauftragte, Silke Tebel-Haas, nach Drom Hasharon. Ziel war Oshrat Goni-Gonen kennenzulernen, die seit 2019 als Landrätin dem Partnerlandkreis vorsteht. Oshrat Goni-Gonen betonte, wie wichtig ihr der Austausch mit dem Landkreis Emmendingen ist und dass die israelischen Schüler ihr von "offenen Türen und Herzen" in Emmendingen berichtet haben. Ebenfalls lobte sie die  mit der palästinensischen Schule Talitha Kumi  gemeisnamen Schüleraustausche als "unverzichtbare Brücke" für Frieden und Menschlichkeit in aktuell schwierigen Zeiten. 

Auf dem Programm standen unter anderem ein Vortrag und Austausch über die derzeitigen Aufgaben der Verwaltung in Drom Hasharon, ein Begrüßungsempfang mit Gesang und Ansprachen sowie die Besichtigung eines Bürgerservicebusses. Dieser Bus fährt in Drom Hasharon wöchentlich durch die einzelnen Gemeinden, Bürgerinnen und Bürger können entsprechend vor Ort Dienste der Verwaltung in Anspruch nehmen. Ebenfalls besichtigte die Gruppe einen ökologischen Gemüsegarten, auf dem Ori Weiss Bewässerungsprojekte für die Universität praktisch erprobt.

Bei weiteren Terminen wurde die Zukunft der Schulpartnerschaft erörtet und neue Begegnungen geplant. Ebenfalls wurde besprochen, erneut Studenten im August nach Emmendingen einzuladen und in Familien unterzubringen, damit sie Deutsch lernen, Kontakte knüpfen und die Region kennenlernen. Ebenfalls wurde angedacht, Sportmannschaften zu welchseleitigen Turnieren und Trainings einzuladen. Vorgestellt wurde der Emmendinger Gruppe die in Israel sehr beliebte Frauen-Sportart Catchball, die dort seit vielen Jahren beliebt ist.

Weiteres Ziel der Besuchsreise war die Partnerschule Talitha Kumi in Beit Jala bei Bethlehem. Die Schule möchte palästinensischen Mädchen und Jungen in einem konfliktgeladenen Umfeld einen sicheren Ort für die Entwicklung zu einer selbstbewussten Persönlichkeit bieten. In der evangelischen Schule können rund 1.200 Schülerinnen und Schüler Deutsch lernen und sogar das deutsche Abitur absolvieren. Im Mittelpunkt steht allerdings die Vermittlung von Respekt und Toleranz zwischen Muslimen, Christen und Juden. "Wir möchten als gute Nachbarn miteinander umgehen und den Hass überwinden", sagt Milad Ibrahim, Stellvertreter Schulleiter von Talitha Kumi.

Vor Ort haben Landrat Hanno Hurth, Schulleiter Thomas Kruse und sein palästinensischer Kollege Milad Ibrahim die weitere Zusammenarbeit bekräftigt.

Zum ersten Mal machte sich ein Chor aus dem Landkreis Emmendingen auf den Weg in den Partnerlandkreis nach Drom Hasharon in Israel und hatte die Ehre, das dortige Chorfestival am 3. Februar 2018 zu eröffnen. Bei dem Festival treten alljährlich verschiedene Chöre aus dem gesamten Landkreis Drom Hasharon auf und stellen ihr Repertoire vor.

Der Chor TonArT wird seit seinem Anfangsjahr 1998 von Ekkehard Weber geleitet; die zur Zeit 12 Sängerinnen und Sänger kommen aus Kenzingen, Herbolzheim, Sasbach, Sexau und Freiburg. Das Repertoire des Chores umfasst Lieder vom späten Mittelalter bis zur Popmusik.

Rund 15 Personen reisten vom 1. bis 4. Februar 2018 in den Partnerlandkreis und übernachteten dort bei den Familien des israelischen Chores „Kolot Hafkar“ (Die Stimmen des Dorfes). „Unsere private Unterbringung gibt Raum für Begegnung, Austausch und neue Erfahrungen. Für TonArt ist diese Reise auch ein wunderbarer Start ins 20. Jubiläumsjahr. Dass sie direkt in die Wiege der abendländischen Kultur führt, ist Bereicherung und Herausforderung“, informiert Chorleiter Ekkehard Weber. Ein Ausflug führte den Chor in die Altstadt nach Tel Aviv. Bei einem Besuch im dortigen Landratsamt informierte man über die Aufgaben und das Gebiet des dortigen Landkreises. Den Höhepunkt bildete der gemeinsame Gesangsauftritt beider Chöre.

Herzliche Begegnungen, viele politische Gespräche und Besichtigungstouren bei sehr heißem Wetter prägten das Reiseprogramm: Insgesamt sieben Tage vom 4. bis zum 10. September besuchte eine Delegation des Landkreises Emmendingen den israelischen Partnerlandkreis Drom Hasharon und Palästina. Zu der zwölf Personen zählenden Delegation gehören der ehemalige Landrat Dr. Volker Watzka, die Sprecher der Fraktionen im Kreistag Stefan Bilharz (Grüne), Pia Lach (SPD), Joachim Saar (CDU) und Fritz Schlotter (Freie Wähler), Landrat Hanno Hurth zum Teil mit Ehepartnern, der ehemalige Kreisrat Helmut Reibold und Silke Tebel-Haas von der Europa- und Pressestelle des Landratsamtes.

Der 30 Fahrminuten nordöstlich von Tel Aviv liegende Partnerlandkreis zählt in seinen 31 Siedlungen rund 30.500 Einwohner auf einer Fläche von 95 Quadratkilometern. Am ersten Abend war die Delegation zu einem offiziellen Abend mit Folkloretanz einer Jugendgruppe und Chorgesang eingeladen. Moti Delgo, Landrat von Drom Hasharon, betonte, dass „der Freundschaftsbund zwischen dem Landkreis Emmendingen und Drom Hasharon besondere Bedeutung für den Kontakt zwischen den beiden Völkern aufgrund des historischen Hintergrundes hat“. Auch Monika Iwersen, stellvertretende deutsche Botschafterin in Israel lobte die aktive und herzliche Partnerschaft und zeigte sich begeistert über das Engagement aus beiden Ländern.

Neben dem Festakt absolvierte die Delegation ein umfangreiches Besichtigungsprogramm mit Schulen, einem Kibbuz und einer Kläranlage im Partnerlandkreis. Als beeindruckend erlebte die Gruppe das Gespräch und die Berichte von und mit Nachfahren deutscher Einwanderer, deren Eltern in den 30er Jahren aus Europa nach Drom Hasharon flohen und die sich mit einfachen Mitteln eine Existenz aufbauten.

Anschließend verbrachte die Delegation zwei Tage im evangelischen Schulzentrum Talitha Kumi in Beit Jala im palästinensischen Autonomiegebiet. In Talitha Kumi werden derzeit ungefähr 900 Schüler vom Kindergarten bis zur zwölften Klasse unterrichtet, Schulleiter Lindemann informierte die Reiseteilnehmer auf einem Rundgang durch die Schule, in der auch das Deutsche Abitur absolviert werden kann. Von dort aus besichtigte die Delegation das bekannte Mauer-Hotel in Bethlehem mit der Ausstellung über den Konflikt zwischen Palästina und Israel. Ganz in der Nähe befindet sich ebenfalls das Caritas Baby Care Hospital, in dem Kinder unabhängig von ihrer Herkunft und Religion aus dem Westjordanland behandelt werden. Über 46.000 Behandlungen wurden 2016 stationär und ambulant durchgeführt, ebenfalls werden die Mütter über Krankheiten und Hygiene informiert. Bashir Qonquar, Leiter der PR-Abteilung des spendenfinanzierten Krankenhauses, bezeichnet die Arbeit des Krankenhauses für Kinder und Familien „im Konflikt im Nahen Osten als wichtigste humanitäre Aufgabe“.

Auch das Tent of Nation, ein internationales Friedensprojekt, eine halbe Fahrstunde südwestlich von Bethlehem entfernt, konnte besucht werden. Daoud Nassar und sein Bruder führten über den Weinberg, zeigten Olivenbäume und Feigen und  die neue Zisterne auf dem rund 42 ha großen Grundstück seiner Familie. Seit 1991 beansprucht die israelische Regierung das Land der Nassars und weigert sich die Eigentumspapiere aus dem Osmanischen Reich vor 1918 anzuerkennen. Daoud Nassar ist auch nach über 25 Jahren mit Gerichtsprozessen keine Müdigkeit anzumerken: „Wir weigern uns, Feinde zu sein“, lautet sein Motto mit dem er sich – allen Hindernissen zum Trotz - unaufhörlich für eine friedliche Lösung mit Israel einsetzt und sogar ökologische Aspekte in seine Arbeit auf der Farm aufnimmt.

Besonders beeindruckend war das Gespräch mit dem Leiter der Konrad-Adenauer-Stiftung, Dr. Michael Borchard, in Jerusalem. Die israelische Gesellschaft werde religiöser und gleichzeitig nationale erklärte er in seinem Vortrag, den er durch zahlreiche empirische Erhebungen der Konrad-Adenauer-Stiftung belegte. Ebenfalls informierte er auch darüber, dass laut aktuellen Umfragen „rund 76 % der Israelis eine sehr hohe Meinung von Deutschen haben“ und sich das deutsch-israelische Verhältnis verbessert hat.

Am letzten Abend waren die Gäste aus dem Landkreis Emmendingen in den Garten von Moshe Radomski eingeladen. Moshe hat als Kreisrat von Drom Hasharon den Landkreis Emmendingen bereits sehr häufig besucht. Bei Musik und Essen wurden erneut viele Kontakte geknüpft und Freundschaften gefestigt, Geschenke ausgetauscht und gemeinsam getanzt. „Sehr beeindruckend, aber auch wichtig, war für mich die Begegnung mit Menschen beider Seiten, sowohl Israelis als auch Palästinenser. Ich habe auf beiden Seiten sehr gastfreundliche Menschen kennengelernt, das war unglaublich positiv. Aber der Nahost-Konflikt ist überall zu spüren, es wird leider kaum möglich sein, die Region zu befrieden, das macht sehr nachdenklich“, zieht Pia Lach, Vorsitzende der SPD-Fraktion im Kreistag und zum ersten Mal Teilnehmerin einer Delegationsreise nach Drom Hasharon ihr persönliches Fazit. Joachim Saar, Vorsitzender der CDU-Fraktion, und ebenfalls zum ersten Mal in Israel vor Ort ergänzt: „Meine Wahrnehmung ist, dass bei den israelischen Menschen, neben ihrem spürbaren Gefühl, ein Heimatland gefunden zu haben, noch immer der Pioniergeist zu spüren ist, gepaart mit dem Willen nicht nachzulassen das Land in friedlicher Koexistenz zu entwickeln und voranzubringen. Als persönliches Highlight hat mich beeindruckt, mich an den historischen Stätten auf biblischem Boden zu befinden."